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Aug 13, 2023

Merab, Chito et Tank ? Quelle est la prochaine étape chez les poids coq avec Sean O'Malley comme champion de l'UFC ?

Sean O'Malley rejoint "First Take" après avoir remporté le titre des poids coq à l'UFC 292 et parle de la possibilité d'atteindre le sommet de la popularité de Conor McGregor. (1:31) Le poids coq de l'UFC

Sean O'Malley rejoint "First Take" après avoir remporté le titre des poids coq à l'UFC 292 et parle de la possibilité d'atteindre le sommet de la popularité de Conor McGregor. (1:31)

La division des poids coq de l'UFC a reçu une nouvelle couche de peinture samedi soir – dans une nuance de rose.

Sean O'Malley, l'attaquant de la génération Z aux cheveux barbe à papa et au visage tatoué, a éliminé Aljamain Sterling pour remporter le titre des poids coq de l'UFC à l'UFC 292 à Boston, signalant une nouvelle ère dans la catégorie de poids. L’ère « Suga », pour être exact.

Bien qu'O'Malley puisse heurter les puristes plus âgés du MMA avec son discours trash sarcastique et sa mode flamboyante, il ne fait plus aucun doute sur ses capacités. Il a décroché un magnifique compteur de retrait à droite pour faire tomber Sterling, une technique aussi astucieuse que possible sur les pieds à ce niveau. Et il a prouvé ce que beaucoup croyaient déjà avec les chiffres générés par l'UFC 292 : O'Malley est une véritable star, peut-être l'une des plus grandes de l'UFC en ce moment après ce week-end.

Alors, quelle est la prochaine étape pour le puncheur pastel et ses pairs dans l’une des divisions les plus excitantes de l’UFC ? Examinons les premières défenses potentielles du titre, la possibilité d'un combat croisé en boxe et qui d'autre pourrait émerger comme prétendant à 135 livres.

Il est la plus grande star que l’UFC ait jamais eue chez les poids coq. Il pourrait être un poids coq ce que Conor McGregor était un poids plume. Ce n’est pas qu’il n’y avait pas de bons combattants avant O’Malley – certains auraient pu être encore meilleurs. Mais personne n'a été capable de mettre des fesses dans les sièges comme O'Malley, et si vous êtes à l'UFC, vous croisez probablement les doigts pour un long règne de "Suga".

Le président de l'UFC, Dana White, a rapporté que l'UFC 292 présentait le plus grand événement principal à la carte des poids coq de l'histoire de la promotion. Le montant de la carte au TD Garden de Boston était de 7,25 millions de dollars. Ce sont des chiffres impressionnants, et White en attribue le mérite à O'Malley. "Suga" a suscité la réaction d'une star toute la semaine, de la conférence de presse aux pesées du soir du combat. Il ne faisait aucun doute à qui les fans réagissaient le plus à Boston.

L'UFC a même fait quelque chose qu'il n'avait pas fait depuis de nombreuses années après l'UFC 292. La promotion a publié l'intégralité de la finition TKO de Sterling par O'Malley sur les réseaux sociaux et YouTube. L'UFC connaît le public d'O'Malley : la génération Z et les millennials très connectés. Sans aucun doute, l’idée était de capitaliser sur la popularité explosive d’O’Malley en diffusant le point culminant dramatique à tous ceux qui voulaient le voir. Un geste intelligent. La vidéo sur la page YouTube de l'UFC a été vue 6,1 millions de fois lundi matin, ce qui fait un peu plus de 24 heures depuis le combat et en fait déjà l'une des trois vidéos les plus regardées publiées sur cette page au cours de l'année écoulée.

Avant de répondre à cette question, gardons à l’esprit que le plus digne ne signifie pas nécessairement le plus susceptible de remporter le combat. De nombreux facteurs peuvent déterminer qui obtiendra une chance au titre à l'UFC, notamment quel match peut rapporter le plus d'argent et le timing. Sur le papier, personne n'a fait plus que Merab Dvalishvili, le coéquipier de Sterling. Il en a remporté neuf de suite, dont huit de suite dans la division des poids coq, ce qui représente l'un des neuf records de Sterling. Dvalishvili a battu les anciens champions de l'UFC Petr Yan et Jose Aldo dans des combats consécutifs, tous deux dans des performances relativement complètes.

Dvalishvili devrait être complètement rétabli d'une opération à la main droite d'ici cet automne, il serait donc prêt pour la prochaine disponibilité d'O'Malley. Il a même tweeté dimanche qu'il souhaitait cette première défense du titre O'Malley si Sterling n'obtenait pas de revanche. O'Malley a rapidement empêché Sterling d'obtenir une revanche immédiate lors de sa conférence de presse d'après-combat samedi, donc cela semble évident.

Après avoir battu Sterling, O'Malley a appelé Marlon "Chito" Vera dans l'Octogone. Vera est le seul homme à avoir battu O'Malley dans la cage, même si O'Malley dit que la "Suga State Athletic Commission" a annulé cette défaite. Vous ne lui reprocheriez pas de vouloir récupérer celui-là, et Vera est sûrement un poids coq d'élite, après avoir remporté une victoire à l'UFC 292 contre Pedro Munhoz. Cependant, O'Malley n'était pas aussi enthousiaste à propos de "Chito" lors de sa conférence de presse d'après-combat.