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Aug 10, 2023

Une odyssée de la faune à travers les Everglades et Key West en Floride

Les spectacles font partie du quotidien en Floride, et pas seulement dans les parcs à thème et les grandes villes glamour. La faune fascinante de l'État, notamment les tortues, les dauphins et l'un des plus

Les spectacles font partie du quotidien en Floride, et pas seulement dans les parcs à thème et les grandes villes glamour. La faune fascinante de l'État, notamment les tortues, les dauphins et l'une des plantes les plus rares au monde, occupe également une place centrale.

« Êtes-vous prêts, les amis ? » crie l'homme. Les spectateurs autour de lui à Mallory Square trépignent du pied et applaudissent. Il est torse nu et mince, et il les rend accros. "Rappelez-vous, j'ai 65 ans, mais je vais plonger à travers ce cerceau directement sur le béton dur !" Une dame qu'il a choisie parmi la foule se tient debout avec le cerceau au bout de ses bras tendus. "Et devinez ce que vous allez faire ?", poursuit l'artiste de rue avec enthousiasme, patrouillant comme un maître de piste. "Tu vas mettre de l'argent dans ce seau!" Il sélectionne une autre victime et secoue joyeusement un seau rouge sous son nez. « Ne vous inquiétez pas si vous n'avez pas de billet de 20 dollars, monsieur. Deux dizaines suffiront !

Il y a des spectacles partout en Floride, des artistes de rue esquivant et plongeant alors que le soleil se couche sur Key West jusqu'aux personnages de dessins animés géants dansant autour du château Disney du Magic Kingdom. Conduisez vers le sud depuis Miami jusqu'aux Keys et vous entrez dans une galerie des glaces, le monde s'étire et s'agrandit en quelque chose de familier mais de différent.

Roulez, roulez et testez votre endurance au concours de dégustation de crabe de pierre ! Arrêtez-vous pour le meilleur barbecue en bord de route de la planète, buvez la bière la plus froide des États-Unis et regardez le plus grand spectacle du monde. Rendez-vous chez Mattheessen sur Duval Street pour un cookie qui pèse une demi-livre. Tout est plus grand, meilleur, plus froid, plus rapide. « Ne vous inquiétez pas des calories », vous rassurera la dame de Mattheessen en emballant votre cookie. "Nous les brûlons avant de les vendre." Plongez-vous, oubliez-vous, venez vous lancer. Ici, le spectacle ne s'arrête jamais, c'est pour ça qu'on l'adore.

Nous l'aimons aussi pour les théâtres de la vie loin des boulevards et des parcs à thème : ces étendues suceuses de marais des Everglades et de cours d'eau cuivrés où les lamantins se prélassent et pètent parmi les mangroves. Bien sûr, vous tentez votre chance dans des endroits sauvages car il n'y a pas de chorégraphie dans leur drame, pas de panneaux d'affichage en bordure de route ou d'heures de départ annoncées - la nature ne saute des cerceaux que lorsqu'elle le souhaite. Mais certaines personnes savent où les spectacles de la nature peuvent se produire. Des gens comme la biologiste Jaclyn Doody. "Là, regarde!" dit-elle avec urgence, derrière une paire de jumelles après être venue me chercher à Key West Bight Marina le lendemain matin. « C'est Batman, j'en suis sûr ! C'est une excellente nouvelle : nous ne l'avons pas vue depuis un moment.

Batman disparaît, mais nous pointons notre bateau, le Squid, en direction du dauphin. Tout est de nouveau calme, à six milles du large. Un poisson-ballyhoo saute sur la surface plane en verre comme la pierre d'écrémage d'un champion du monde. "Il a des fibres à contraction incroyablement rapide dans sa queue", explique Jaclyn pendant que je regarde. Puis, sans prévenir, Batman saute hors de l'eau à quelques mètres de notre bateau – un saut un peu maladroit qui se termine par un clapotis désordonné. "Eh bien, tu as de la chance", dit Jaclyn. « Les dauphins ne sautent pas beaucoup ici. Ce n'est pas comme à Tampa – ceux de Tampa sont les plus nerveux que je connaisse.

Au-delà du récif qui s'étend le long des Florida Keys, le fond marin plonge dans le golfe du Mexique, mais les eaux de la réserve faunique nationale de Key West n'ont généralement que 10 pieds de profondeur et, dans les endroits où les herbiers marins poussent sur le banc de sable, le dégagement fait à peine plus d'un pied. « Les bateaux restent souvent coincés puis abandonnés », explique notre pilote, Katie Walker, en désignant un yacht brillant gisant au loin, son mât dépassant à 45 degrés. "Quelle beauté – si j'avais de l'argent, j'adorerais le récupérer."

Les bas-fonds sont également exempts de grands prédateurs et regorgent de nourriture, ce qui en fait une pépinière idéale pour les grands dauphins de l'Atlantique comme Batman. "Nous l'avons nommée ainsi parce que sa nageoire dorsale ressemble à l'insigne de Batman", explique Jaclyn, qui a étudié les dauphins partout dans le monde. "C'était avant que nous sachions qu'elle n'était pas un homme", intervient Katie. Les nageoires dorsales sont marquées lorsque les dauphins se battent ou jouent, devenant ainsi des identifiants uniques ; Jaclyn a enregistré 130 dauphins dans la population résidente alors qu'elle organisait des voyages pour des circuits Honest Eco à bord du premier bateau charter électrique de Key West. « Si je regarde assez longtemps, je jure que je peux aussi reconnaître un dauphin à sa face », dit-elle.