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Jun 09, 2023

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Cultiver plusieurs cultures dans des séquences créatives permet aux cultures sans labour et de couverture de fonctionner dans le Nord. Avec l'aimable autorisation de Mikayla Tabert La ferme diversifiée de Mikayla et Benjamin Tabert, près de Red Lake Falls, Minnesota, est

Cultiver plusieurs cultures dans des séquences créatives permet aux cultures sans labour et de couverture de fonctionner dans le Nord.

Avec l'aimable autorisation de Mikayla Tabert

La ferme diversifiée de Mikayla et Benjamin Tabert, près de Red Lake Falls, dans le Minnesota, est la preuve vivante que les systèmes de culture sans labour et de culture de couverture peuvent prospérer dans le Nord. Cultivant dans l'extrême ouest du Minnesota, à seulement 80 milles au sud de la frontière canadienne avec les parents de Mikayla, David et Peggy Miller, les Tabert cultivent jusqu'à sept cultures commerciales ainsi que des cultures de couverture sur presque chaque acre. La famille intègre également le bétail dans le système de culture complexe.

« Comme nous cultivons autant de cultures que nous le faisons, nous ne sommes certainement pas la norme dans notre région », déclare Mikayla Tabert. « La diversité des rotations, des cultures de couverture et du bétail nous aide à améliorer la santé des sols et à améliorer la rentabilité. »

La famille profite de chaque fenêtre d’opportunité pour maintenir les cultures en croissance dans des séquences opportunes afin d’améliorer l’efficacité. De plus, l’intégration du bétail dans tous les coins et recoins du système leur permet d’utiliser au mieux les cultures de couverture et les résidus de récolte pour l’alimentation du bétail.

Ils cultivent du maïs, du soja, du blé de printemps, des tournesols, de la fétuque élevée pour les semences de graminées, de la luzerne et du peaola, une culture intercalaire de pois de grande culture et de canola. Ils ne labourent pas la totalité des 1 300 acres de terres cultivées de la ferme. Leurs 150 vaches de boucherie broutent 550 acres de pâturages en été et couvrent les cultures et les résidus de cultures en automne et au début de l'hiver.

La séquence de cultures et de cultures de couverture des Tabert est flexible, mais commence généralement par le semis de seigle d'hiver comme culture de couverture dans le chaume de soja. Ils plantent le seigle en rangées appariées espacées de 7,5 pouces, laissant un espacement de 22,5 pouces entre les rangées jumelles.

«Nous planterons le seigle jusqu'à la mi-octobre ou à la fin octobre», explique Tabert. Malgré les gelées précoces dans leur région septentrionale, le seigle semé à la mi-octobre « aura une ou deux feuilles » au début de l'hiver, dit-elle. "Mais plus tôt [nous pouvons planter le seigle], mieux ce sera."

Le seigle décolle au printemps suivant et atteint une hauteur de 4 pouces à la mi-mai dans des conditions fraîches. Les Tabert plantent le maïs en rangées de 30 pouces dans le seigle et mettent fin à la culture de couverture après avoir planté le maïs.

Pour établir une culture de couverture plus diversifiée nécessitant un temps chaud pour démarrer, ils ensemencent un mélange multi-espèces dans du maïs sur pied. Ils plantent la culture de couverture dans le maïs de la mi-juin à la fin juin, en visant un stade foliaire de V4 à V5. Planter la couverture à ce stade de croissance du maïs donne aux semis le temps de démarrer avant le couvert du maïs et limite la lumière du soleil disponible pour les semis.

Les Tabert sèment le mélange de cultures de couverture en même temps qu'ils appliquent de l'azote liquide à l'aide d'un applicateur latéral d'azote liquide modifié. Ils ont retiré les éléments semeurs et ajouté des ouvre-disques à double disque provenant d'une vieille semoir John Deere et ont fixé une boîte de semoir pneumatique Valmar. Des tubes acheminent les graines vers les ouvertures des éléments de rang.

Le mélange de cultures de couverture qu'ils sèment dans le maïs sur pied contient généralement 10 à 15 espèces, dont le niébé, le lin, le ray-grass annuel, les radis, les navets, le chou frisé, le tournesol, le millet et les féveroles. Tabert n'inclut pas le seigle d'hiver dans les semis intercalaires, car « le seigle d'hiver n'aime pas l'ombre ni être semé aussi tôt », dit-elle. « Plus tard dans la saison de croissance, lorsque les feuilles de maïs sèchent et que la lumière du soleil pénètre dans le couvert forestier, c'est à ce moment-là que la culture de couverture prend son envol.

Les Tabert intersèment également des cultures de couverture multi-espèces avec des tournesols. Après avoir récolté les cultures de rente, ils font paître le bétail sur les diverses couvertures. Après le maïs avec la culture de couverture diversifiée, ils peuvent cultiver une culture intercalaire de pois au printemps. « Après avoir récolté le peaola au début du mois d'août, nous planterons une culture de couverture diversifiée, notamment du seigle d'hiver, pour le pâturage d'automne », explique Tabert. "Nous vêlons les vaches au seigle en mai suivant et début juin."

Cette pratique ouvre la voie à la plantation de tournesols sur les aires de mise bas. « Nous aimons vêler avec du seigle d'hiver, mais nous voulions aussi pouvoir cultiver une culture commerciale après le seigle », dit-elle. « Nous avons choisi les tournesols car ils compensent une fenêtre de plantation plus tardive. Nous les plantons de la fin mai à la première semaine de juin.