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Jun 07, 2023

La Corée du Sud organise un rare exercice de raid aérien, mais de nombreux citoyens l'ignorent

SEOUL, 23 août (Reuters) - Les sirènes ont retenti mercredi alors que la Corée du Sud organisait ses premiers exercices de défense aérienne à l'échelle nationale depuis six ans pour contrer les menaces nucléaires et balistiques croissantes de la Corée du Nord.

SEOUL, 23 août (Reuters) - Les sirènes ont retenti mercredi alors que la Corée du Sud organisait ses premiers exercices de défense aérienne à l'échelle nationale depuis six ans pour contrer les menaces nucléaires et balistiques croissantes de la Corée du Nord, mais de nombreuses personnes ont semblé ignorer les appels à se mettre à l'abri.

Le gouvernement a réintroduit ces exercices dans les exercices annuels de défense civile d'Ulchi, organisés parallèlement aux exercices Ulchi Freedom Shield, que les troupes sud-coréennes et américaines ont commencé lundi, afin d'améliorer les réponses à une attaque nord-coréenne ou à toute autre situation d'urgence.

Les sirènes d'alerte aérienne ont retenti à 14h00 (05h00 GMT) par un après-midi d'été pluvieux mais chaud dans le centre-ville de Séoul. Les dirigeants communautaires portant des vestes jaunes et des chapeaux arborant le logo de la « Défense civile » ont demandé aux gens de quitter les rues pendant environ 15 minutes avant que l'alerte ne soit levée.

Mais de nombreux piétons n’ont pas tenu compte de ces demandes ou se sont précipités pour trouver des abris désignés ou des espaces souterrains à proximité.

"Je ne connaissais pas cet exercice. Et les gens ne semblent pas s'en soucier beaucoup. Je ne crois pas non plus qu'il y aura une véritable guerre", a déclaré Na Eun, un architecte de 52 ans, à Reuters.

Park Joo-ui, un leader communautaire du district de Jongno à Séoul qui a distribué des tracts pour informer de l'exercice, s'est dit déconcerté par l'indifférence du public.

"Comment pouvons-nous nous préparer à une crise si nous n'obtenons pas le soutien de notre peuple pendant cet exercice ? Les gens ne sont tout simplement pas intéressés", a déclaré cet homme de 69 ans.

Les conducteurs d'environ 200 régions du pays ont été invités à se garer sur le bord de la route. Les habitants de près de 500 supermarchés, cinémas et autres établissements publics ont reçu l'ordre d'évacuer, selon le ministère de l'Intérieur.

[1/6]Un policier contrôle la circulation lors d'un exercice de défense civile à l'échelle nationale, mené pour la première fois en six ans, pour se préparer en cas d'un raid aérien, dans le centre de Séoul, en Corée du Sud, le 23 août 2023. REUTERS /Kim Hong-Ji acquiert les droits de licence

Dans le parking au sous-sol d'un grand immeuble de bureaux à Séoul, des centaines d'employés de bureau se sont rassemblés suivant les instructions des instructeurs de la défense civile via des mégaphones, certains sirotant un café et d'autres se plaignant de l'absence de climatisation.

"Eh bien, je ne sais pas si cela va se produire, mais s'il y a un bombardement, ce type d'abri est inutile, même s'il est toujours utile de savoir où se trouvent ces abris grâce à l'exercice", a déclaré une banquière, demandant ne pas être nommé.

Les établissements médicaux et les transports publics fonctionnaient normalement.

Le président sud-coréen Yoon Suk Yeol a visité le poste de commandement de Tango, un complexe de bunkers pour les forces combinées américano-sud-coréennes, et a déclaré que les exercices conjoints constituaient une « source de puissance pour dissuader les provocations de la Corée du Nord », selon son bureau.

Dans certaines régions frontalières de la Corée du Nord, les habitants ont été confrontés à des scénarios supplémentaires, notamment une formation chimique, biologique et radiologique, le port d'un masque à gaz et l'utilisation de rations alimentaires d'urgence, a indiqué le ministère.

Les exercices de défense civile Ulchi ont été lancés en 1969 à la suite d'un raid des commandos nord-coréens dans l'enceinte présidentielle à Séoul. Il y a environ 17 000 refuges installés dans un pays de 52 millions d'habitants.

Mais l’entraînement à la défense aérienne n’a pas eu lieu depuis 2017.

Fin mai, le gouvernement a semé la panique parmi certains habitants en lançant une fausse alarme de raid aérien et un avertissement d'évacuation suite à l'échec du lancement d'un satellite nord-coréen, même si la capitale était loin de la trajectoire de la fusée.

Reportage de Hyonhee Shin et Ju-min Park ; Montage par Gerry Doyle, Lincoln Feast, Philippa Fletcher

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