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Jun 01, 2023

Comment les orages se développent, s’organisent et s’intensifient

Vous voulez être le premier à voir l'actualité météo ? Inscrivez-vous à notre newsletter météo hebdomadaire par courrier électronique, mettant en vedette le journaliste météo Kevin Myatt. Voir des cumulus de chou-fleur bouillonner vers le ciel et entendre

Vous voulez être le premier à voir l'actualité météo ? Inscrivez-vous à notre newsletter météo hebdomadaire par courrier électronique, mettant en vedette le journaliste météo Kevin Myatt.

Voir des cumulus de chou-fleur bouillonner vers le ciel et entendre des grondements de tonnerre lointains font autant partie de l'été en Virginie (et dans de nombreuses autres régions des États-Unis) que le bronzage, les piscines et les vacances.

Nous pouvons souvent le prendre presque pour acquis sans trop réfléchir aux mécanismes qui font qu'une journée ensoleillée et collante, sans aucune trace de nuages, peut se transformer en une journée avec des nuages ​​sombres menaçants, des courants électriques dansant dans l'air, des grondements retentissants, des vents qui courbent les arbres et d'énormes gouttes de pluie.

Le sud-ouest et le sud de la Virginie ont connu plusieurs séries d'orages cet été, allant des averses localisées à la ligne de grains venteux de vendredi (peut-être à la limite du derecho), au cours des dernières semaines. Ainsi, comme notre météo d'août entre généralement dans une période de températures assez normales après le bref pic de chaleur de la semaine dernière (discuté plus loin dans cet article), avec des orages intermittents le reste de cette semaine et au-delà, voici un aperçu du développement et de l'organisation des orages avec de nombreux photographies intéressantes des lecteurs et du personnel de Cardinal News.

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Le développement des orages nécessite, au minimum, une humidité suffisante et suffisamment de portance et/ou d'instabilité pour que les courants ascendants élèvent cette humidité haut dans l'atmosphère sous forme de cumulonimbus gonflés.

L’élévation de l’atmosphère peut se produire avec différents types de systèmes météorologiques – des fronts froids ou chauds ou des limites d’écoulement projetant l’air vers le haut devant eux comme un bulldozer, par exemple. Les vents soufflant vers le haut sur un terrain montagneux constituent une autre source potentielle de portance.

L'instabilité fait référence à la propriété de l'air plus chaud qui monte dans l'air plus froid au-dessus. S’il y a une couche d’air chaud et/ou sec en altitude, le mouvement ascendant de l’air chaud et humide peut souvent être bloqué – c’est ce qu’on appelle un « plafond » et peut ralentir ou bloquer le développement des orages. (Ou, si les courants ascendants sont suffisamment forts pour traverser la calotte, cela peut être le signe d’un risque plus élevé de tempêtes fortes à violentes.)

Le simple fait d’avoir suffisamment d’humidité et une quantité raisonnable d’instabilité peut parfois faire l’affaire : ce sont des orages « pulsés » d’été qui montent avec le chauffage de l’après-midi et descendent rapidement sur un endroit. Il en va de même pour l’humidité et une portance suffisante – les orages pendant les saisons plus fraîches se forment souvent de cette façon, avec peu d’instabilité mais un fort front froid ou une caractéristique similaire soulevant l’air. Mais, bien entendu, les tempêtes sont plus susceptibles de se former, et plus susceptibles d’être plus fortes, s’il y a une humidité abondante, une forte portance et un niveau élevé d’instabilité.

Cela nous amène à l’importance du cisaillement atmosphérique.

Le cisaillement fait référence au changement de direction et/ou de vitesse des vents en fonction de la hauteur.

L'humidité, la portance et l'instabilité produisent les courants ascendants. Le cisaillement est le principal mécanisme d'organisation de ces courants ascendants.

S'il y a des vents légers en altitude avec très peu de changement de hauteur, les courants descendants d'orage, se produisant une fois que l'humidité se condense en altitude dans l'air plus frais et commence à tomber, plongent directement dans les courants ascendants alimentant la tempête et les effacent rapidement, tuant la tempête en peu de temps. Toute l’humidité soulevée pleut sur une zone, accompagnée de quelques rafales de vent et parfois de grêle. Il s'agit de ces tempêtes d'impulsions mentionnées précédemment, un phénomène courant pendant les étés en Virginie, bien que pas particulièrement fréquentes cet été en particulier, avec un flux d'air en altitude un peu plus fort que ce que nous voyons souvent.

Plus le déplacement entre le vent à la surface et les vents dans les différentes couches en altitude est important, plus les courants ascendants et descendants se séparent. Cela permet à une tempête de devenir plus forte et d’avoir une plus grande longévité.

Les tempêtes avec un cisaillement modéré se développent souvent en diverses formes d'amas multicellulaires, dans lesquels plusieurs tempêtes se connectent avec des courants ascendants et descendants au moins partiellement séparés. Le cisaillement n'est pas suffisant pour séparer les tempêtes en cellules individuelles, mais il est suffisamment important pour maintenir les tempêtes plus longtemps que les tempêtes à impulsions.