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Nov 13, 2023

La prison de l'État du nord du Texas draine l'eau de la ville voisine

Recevez les meilleures histoires de la journée de TPR et démarrez le week-end avec la newsletter 321, directement dans votre boîte de réception tous les jours. Inscrivez-vous ici. Une prison d'État du nord du Texas a aspiré l'eau d'une ville

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Une prison d'État du nord du Texas a asséché l'approvisionnement en eau d'une ville plus tôt cette semaine, vidant même un réservoir d'eau de 200 000 gallons, selon les autorités.

L'approvisionnement en eau de Vénus, qui compte 5 700 habitants, a été rétabli, mais il reste soumis à un avis d'ébullition après avoir souffert de plusieurs jours de faible pression d'eau.

Jeudi dernier, les responsables de la ville de Venus ont déclaré aux administrateurs de la prison de l'unité Sanders Estes, la prison d'État voisine, que leur établissement avait subi un bris d'une conduite d'eau de 4 pouces sur sa propriété.

Les responsables de la prison ont déclaré qu'ils allaient réparer le problème, mais ils ne l'ont pas fait, a déclaré Brandon Gazaway, directeur des travaux publics de Venus.

"Nous avons découvert lundi matin qu'ils l'avaient laissé couler tout le week-end, juste en courant. Et en faisant cela avec la quantité d'eau dont nous disposions dans ce château d'eau principal, ils l'ont vidé", a-t-il déclaré. "Ils en ont une tonne. d'eau partout sur le sol.

La rupture de la conduite d'eau n'ayant pas été entretenue pendant si longtemps, le service public appartenant à la ville n'a plus eu suffisamment de pression pour fonctionner. Les habitants de la petite ville au sud de Fort Worth en ont souffert.

« Ils sont bouleversés. Ils veulent savoir qui pointer du doigt », a-t-il déclaré.

La prison appartient au ministère de la Justice pénale du Texas, mais celui-ci ne la gère pas. Un groupe de prisons privées appelé Management and Training Corporation (MTC) est aux commandes, et ses responsables ont déclaré avoir pris connaissance de la fuite au cours du week-end et tenté de la réparer.

"Les pièces appropriées pour effectuer la réparation n'étaient pas immédiatement disponibles, donc le personnel de maintenance n'a pas pu réparer la conduite d'eau avant lundi matin", a déclaré Emily Lawhead, directrice des communications d'entreprise de MTC dans un courriel.

Les récits diffèrent quant au moment où la prison a découvert la fuite et comment. MTC a déclaré que son personnel avait découvert la fuite deux jours après que les responsables de la ville eurent déclaré qu'ils leur en avaient déjà parlé.

On ne sait pas pourquoi la prison n'a pas informé le service public de Vénus, qui aurait pu couper l'eau plus tôt et protéger l'eau potable de la ville.

Dans un communiqué, MTC a déclaré avoir travaillé en étroite collaboration avec la ville et suivi ses conseils. Mais, explique le communiqué, c'est la ville qui a déterminé que le niveau et la pression du château d'eau étaient normaux au cours du week-end, et elle n'a donc pas coupé l'eau.

Les responsables de la ville n'ont pas répondu à la demande de commentaires de TPR sur l'explication de MTC.

Gazaway a estimé que le château d'eau faisait environ 200 000 gallons. C'est la réserve de la ville et elle ne s'est pas tarie depuis que Gazaway est en poste depuis trois ans. La dernière fois que cela s'est produit, a-t-il déclaré, c'était encore une fois le résultat de la prison Sanders Estes.

« La prison a connu une panne massive avec sa propre ligne, et cela a vidé la tour », a-t-il déclaré à propos des problèmes avec les voisins de la prison. "Au-delà de cela, rien n'a rendu la ville impuissante comme elle l'a fait ces derniers jours."

Gazaway a noté que les seuls autres dégâts causés par la prison concernaient les eaux usées. Il a déclaré que le volume d'objets irréguliers jetés dans les toilettes de l'établissement avait endommagé les pompes, fermant parfois une station de pompage à proximité. La congestion – probablement causée par la contrebande – a convaincu la ville d'investir des centaines de milliers de dollars dans de nouvelles pompes.

À l’intérieur de Sanders Estes, l’eau a été coupée pendant près de deux jours. Les détenus se plaignent auprès des membres de leur famille de ne pas avoir pu prendre une douche ou boire suffisamment.

« Les détenus reçoivent de l'eau selon leurs besoins. Nous avons apporté de l'eau supplémentaire pour aider à cause de cela », a déclaré Amanda Hernandez, directrice des communications du TDCJ.

Hernández a refusé de répondre aux questions de TPR sur les problèmes d'eau de Vénus et la responsabilité des installations de TDCJ dans la fermeture de la ville et l'avis d'ébullition, sauf pour confirmer que l'agence avait été alertée.

MTC a finalement réparé la conduite et l'eau a été rétablie.

Sanders Estes est un établissement à sécurité minimale d'une capacité de 1 000 personnes avec, selon le site Web du MTC, des programmes supplémentaires pour les prisonniers. Il est également climatisé.